今年的冬天比往年都要冷些，杜中宵坐在书房里，看些闲书。忙了近一个月，终于把常平司的事情交待清楚，交给判官卢革。南方狄青进展顺利，进军桂州，正在集结军队。侬智高的主力一路劫掠，退回了邕州。被攻破过的州县已被叛贼放弃，官军逐次收复。

    突然石全彬急匆匆进来，对杜中宵道：“提举，有旨意，你我急速进京！”

    说完，招手让外面的小黄门进来，对杜中宵道：“这是传旨的中官，与我熟识。提举先与我商量一番，一会出去接了旨，我们略作收拾便立即赶到樊城坐车！”

    杜中宵吃了一惊，站起身道：“什么事情？如此紧急？”

    石全彬挥手让小黄门离开，前去准备，对杜中宵道：“如此紧急当然不是小事，提举坐下说。”

    旨意下来，是有程序的。杜中宵作为主管官员，要带领属下接旨，确认过内容后，朝旨又收藏到笔架库里。这些事情繁琐，石全彬先让其他官员和小黄门准备。

    两人落座，石全彬道：“提举，此次朝廷有意要我们出兵，进京商议！”

    杜中宵愣了一下，才道：“这几日我看邸报，狄太尉大军进展顺利，杨钤辖也收复了几处——”

    “不是南边，是北边！”石全彬打断杜中宵的话，“侬智高之乱大局已定，只看狄太尉什么时候进兵邕州，我们去与不去已经无关大局。”

    杜中宵看着石全彬，愣了好一会才道：“北边？北边发生了什么大事？要两国交战？”

    石全彬道：“契丹皇太弟耶律重元带大军围了唐龙镇，朝廷有意发兵救援。我们刚好做好了大军出动的准备，又有火车北上，朝廷才让我们前去询问。”

    杜中宵一时间有些发蒙，问石全彬：“到底发生了什么？来龙去脉是什么？总不能契丹发疯，突然之间就要与本朝开战，占领唐龙镇。”

    石全彬缓了缓，对杜中宵道：“数月前，契丹国主带大军征伐党项，作战顺利，前锋已至党项祁连山下。败没藏讹庞，俘没藏皇后。大军兵临城下，党项无计可施，上表求和。契丹兵锋已老，也无意灭党项，是以两国议和，党项向契丹上表称臣。”

    杜中宵还是有些不明白：“契丹大国，打败党项并不算什么，只是与本朝何干？为何攻唐龙镇？”

    石全彬道：“提举曾知火山军，对那里风俗地理甚熟。党项称臣，还把契丹前几年建的河清军和金肃军等地明确划给了契丹。在这之中就有唐龙镇。契丹以此为借口向本朝讨要，本朝不许，耶律重元回兵时，便围了那里，意欲强攻！此事十万火急，若是那里被攻破，事情可就难办了。”

    杜中宵点了点头，终于明白发生了什么。唐龙镇正处宋、契丹和党项之间，为藩族世守之地。首领来家周旋于三方势力，名为大宋之下，同时也向契丹称臣。元昊兴起的时候，曾经攻破唐龙镇，从此那里又成了名义上党项的土地。杜中宵知火军时，突然出兵占了已是空城的唐龙镇，重新建起来。虽然名义上有来家的人做知州，其实一直在火山军的管下，完成实控。

    这几年唐龙镇非常兴旺，虽然受到契丹和党项战争的影响，作为商贸的窗口并没有废弃。契丹早就看在眼里，垂涎不已，与党项的战争一结束，立即动手了。

    名义上，来家也向契丹称臣，以前契丹经常派兵劫掠那里，这个名分就是他们出兵的借口。再加上此次党项的认可，他们觉得机会到了。正好侬智高叛乱，宋朝最厉害的将领狄青带兵南下，宋军在北边的实力削弱。此时不占唐龙镇，对契丹来说是让嘴边的肥肉飞了，如何忍得住？

    如果是以前，宋朝不会在那种地方派兵，被占了就占了，无非装作不知道，事实承认。军事实力不如人，两国交往就处于下风，特别是涉及到利益之争的时候。这几年不同了，唐龙镇提供大量

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