“阿弥佗佛, 总算收到皇子妃娘娘的回信儿了。道友阁  www.daoyouge.com”巡抚夫人范夫人念声佛，她们的请安帖送上去好几天都没动静, 真担心皇子妃娘娘是不是有旁的打算。

    如今总算召见她们，范太太都舒了一口气, 听老爷说皇子殿下就性情不大好的样子。范太太张罗着丫环们提前准备出明天要穿的诰命服, 又发愁给皇子妃娘娘送的礼。眼下这洛阳城, 这么个闹灾的时候，还有什么可送的？

    孙媳王氏一时捧着范夫人的诰命服过来，笑道, “衣裳我早令她们打理好了, 祖母看看, 可还成？”

    “你一向仔细, 有什么不成的？”范夫人看她的肚子，脸上笑意更深, “你别劳动了, 多歇着才是。”

    “稳婆说也别总在屋里坐着，每天在院中走一走，身子更健壮。”王氏扶着腰与范夫人一并坐了, 问，“祖母，给皇子妃娘娘请安，可要带些礼物？”

    “是要带的。只是如今这赈灾的时候，礼重了娘娘不一定欢喜，可也不能空手去。”

    王氏看了一圈, 指着案上两盆结了花苞的魏紫，“洛阳牡丹天下闻名，祖母，不如寻几盆牡丹带上，请娘娘赏玩吧。”

    倒是给范夫人提了醒，“很是，你这主意好。”叫了两个妥当媳妇进来，让把府里的名品牡丹凑上六盆，明天给皇子妃娘娘送去。“其实咱们巡抚府衙里也有牡丹园，里头牡丹俱是名品，不过，这是咱们的心意，不一样的。”

    祖孙俩正说着话，就见范夫人的侄孙李尚过来请安，范夫人问，“怎么这会儿过来，平时只看你忙的抓不到影子。”

    李尚给姑祖母请过安，又向表嫂问过好，道，“前几天商铺全都叫关了，现在开着的都是三殿下带来的帝都商贾，他们的事，又不许市署司过问，都是三殿下那边儿派人管着，我这个市署令可不就闲了。”

    李尚叹气，“也不是我爱抓权揽事，没这么干的。我要说了，姑祖母大嫂子都不能信，现在外头，一斤苹果就要一百两银子，一只鸡也要五十两一斤，按斤称，略肥些的母鸡就得一二百两，谁还吃得起东西？”

    范夫人瞠目结舌，“不能吧。我听说，三殿下带来的粮食，上等大米也只要一两银子一石。”

    “就粮食卖的便宜，药材也不贵，可除了这两样，一切鸡鱼肘肉、鲜菜瓜果，都是天价。这还叫人怎么过？”李尚拍着大腿发愁，“城中现在怨声载道，我刚去姑祖父那边儿，看他老人家也愁的很。”

    范夫人王氏祖孙二人对视一眼，王氏劝李尚，“阿弟也别急。难道吃不起的只咱一家，你急什么，旁人见你急，便要当你枪使的。你只管安生的跟在祖父身边，有差使就去做差使，没差使就服侍祖父。皇子殿下那样高贵的身份，第一次过来，老话还有句新官上任三把火哪。你什么都别露出来，小心殿下这第一把火烧到你头上。”

    李尚性子急，经王氏这样细细分析劝解着，气也消了一半，笑，“嫂子说的是，嫂子若有什么事，也只管差谴我。”

    “你是爷们儿家，我们妇道人家的事也聒噪不到你。”王氏机敏，跟李尚打听，“不是说殿下到洛阳前先去的邺城么，要是能打听出邺城那里的事，于咱们洛阳多少是有助益的。”

    李尚发发牢骚也就去了，范夫人说，“还是年纪小，没个心眼儿，什么事都这急忙慌的。”

    “尚弟一向实诚。”王氏沉吟，“堂堂皇子殿下，就是想要些孝敬，不必开口，官场上也自有这一道的。如今这样发财，可不大体面。”

    范夫人跟丈夫做一辈子官，也没见过这种本地商户一律关门，让自己带来的外地商贾大发横财的。

    *

    范巡抚对着卓御史深深一揖，“原该是下官亲去给大人请安，如今还劳大人下驾寒舍，下官心中不安。”

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