曹军在淮河北岸构筑起大营，与淮河南岸的汉军大营相对峙，入冬的第一场大雪不期而至，铺天盖地的雪花扯絮般从天空飘落，大地很快便披上了厚厚的雪袄，整个天地间变成了灰蒙蒙的一片，大雪阻隔了视线，就连百步外的淮河也看不清楚了。

    在纷飞的雪片中，程昱步履匆匆来到曹操的大帐，许褚上前，用食指在唇边低低嘘了一声，将程昱请到一旁小声道：“昨晚丞相一夜未睡，刚刚才睡着，军师等会儿再来吧！”

    程昱点了点头，心中暗叹一口气，虽然他终于看透刘璟真正策略，但还是晚了一步，太原终于失守，并州官府望风而降，丞相遭到了沉重打击，把自己关在大帐里已有两天了。

    他又问道：“那丞相可吃东西？”

    许褚苦笑一声，“就喝了几口粥，听送粥的侍卫说，丞相仿佛一夜老了十岁。”

    程昱摇摇头，丞相年事已高，这样下去可不行，他又对许褚道：“假如丞相醒来，立刻通知我，我来劝劝丞相。”

    “我知道了，我会通知丞相。”

    许褚话音刚落，大帐内便传来曹操疲惫的声音，“外面是仲德吗？”

    程昱和许褚面面相觑，皆无奈地苦笑起来，程昱只得上前道：“正是微臣！”

    “外面寒冷，请进吧！”

    “丞相再休息一会儿吧！微臣等会儿再来。”

    “仲德请进！”

    无奈，程昱只得走进大帐，许褚也不放心地跟了进去，只见曹操披了一件大氅，坐在火盆旁，用火棍拨弄着炭火，在炭火的映照下，他双眼通红，神态疲惫，尤其头发更加斑白了，看得出他确实苍老了很多。

    程昱连忙躬身施礼，“参见丞相！”

    “仲德请坐！”

    曹操请程昱坐下，又对许褚道：“我忽然想喝点鸡汤，炖一只！炖烂一点。”

    “卑职这就去！”

    许褚挑帐飞奔出去，曹操摇了摇头，叹口气对程昱道：“仲德说说看，为什么我们总是这么被动？被刘璟牵着鼻子走。”

    程昱沉吟片刻道：“刘璟以长江汉水为壑，以巴山秦岭为阻，又有强大的水军为辅，他的防御根基很牢固，加上荆州有刘表打下的基础，益州他宽柔相济，不损蜀人利益，且用人得当，虽然荆蜀之间也有矛盾，但在天下这个大利的诱惑下，荆蜀势力也暂时能相安无事，齐心合力助汉军北征，微臣认为这是刘璟最大的基础。”

    “那我呢？”曹操又问道：“我的弱点在哪里？基础又在哪里？”

    程昱跪下行一礼，“丞相恕臣无罪，微臣才敢说。”

    “我赦你无罪，你尽管说实话，我现在就想听实话。”

    程昱叹口气道：“丞相有三败，才导致了今天的被动局面。”

    “再说详细一点，哪三败？”曹操神情凝重，专注地望着程昱。

    “第一败是南征过早，刚刚灭掉袁氏就急于南征，却不知袁绍施恩于河北，高干在并州极得军民之心，丞相灭袁氏，杀高干，本身没有错，但应该彻底稳住河北和并州后再南征，结果丞相心甚过急，赤壁一败，北方就不稳了。”

    “我也知道须稳定河北和并州，甚至迁都邺城，减免赋税，过了六七年后才开始大举南征，难道还不够吗？”

    “丞相虽然施恩于河北，免税于并州，但一场南征却又加倍剥削并州和河北，为造渡江之船，黄河沿岸的民宅几乎拆毁殆尽，征粮征夫，十倍予之，百倍索回，所以袁氏余孽一起，河北呼啸应和，原因就在于此，汉军奇袭太原，并州各地却望风而降，汉军兵锋未至，郡县就已易帜，这其中的缘由，丞相明白吗？并州人不满丞相久矣！”

    曹操点了点头，虽然程昱说得坦率，针针见血，但他并没有发怒，而是默默接受了程昱的指责，他叹息一声，“仲德说得对，我虽统

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